Некоторые люди безумно влюбляются в вересковый мед с самой первой ложки и уже не могут без него обойтись. Зато другие искренне его ненавидят. В Великобритании он высоко ценится знатоками, которые называют его медовым Роллс-Ройсом.
Легендарный вересковый мед
Мёд издавна применялся людьми для приготовления алкогольных напитков. Медовуху любили древние боги, и, конечно же, им наслаждались ещё древние римляне и кельты, которые в своё время оккупировали обширные территории, где сейчас расположена Европа и Британские острова. Роберт Льюис Стивенсон, шотландский поэт и писатель, в своей балладе «Вересковый мед» воссоздал легенду о трагедии, которая разыгралась на широких вересковых полях. В этой легенде описано племя древних пиктов, когда-то проживавших в северной Шотландии на просторных вересковых пустошах.
Оно владело секретом изготовления чудесного хмельного напитка – верескового мёда, которое было слаще мёда и крепче вина и дающее людям здоровье, силу и молодость. Король Шотландии, чтобы овладеть тайной приготовления чудодейственного напитка, со своими войсками напал на это племя. Когда в живых из пиктов остались только отец и сын, их привели к шотландскому королю Кеннету Завоевателю. Он предложил им обменять свои жизни на секрет, но они отказались. Тайна приготовления верескового напитка так и не разгадана до сих пор.
Так это или нет, никто не знает, но в наши дни на эту роль претендуют такие напитки как известный шотландский ликёр Drambuie®, готовящийся из выдержанного солодового виски, верескового мёда и секретной добавки из трав и специй; а также Irish Mist® , состоящий из выдержанного ирландского виски, верескового мёда и ароматных трав.
Вересковый мёд: медонос
Вересковый мед пчелы изготовляют, собирая нектар с декоративных дикорастущих кустарников. Вереск – вечнозеленый, многолетний ветвистый кустарник, отменный медонос, не боящийся ни дождей, ни засухи. Вересковые пустоши Шотландии занимают 75% от всех мировых вересковых полей. Примерно раз в 25 лет или чаще, в зависимости от интенсивности роста растения, кустарники выжигаются, чтобы омолодить их.
Если в своем роду вереск один, то сородичей из семейства вересковых более 500 видов. Особенно большое разнообразие их на мысе Доброй Надежды и по побережью Атлантики, а также на европейской равнине, в Малой Азии и на юге Западной Сибири. Борами – верещатниками называют лесоводы сосновые леса на песчаниках из сплошных зарослей вереска. Высота стебля от 30 до 100 см, хотя на Кавказе есть древовидный вереск высотой до 6м.
Эти кустарники цветут в июле и августе красивыми розовато-сиреневыми цветами. Вересковый мёд собирают во второй половине лета. Учитывайте это при покупке этого сорта мёда. Нектароносность вереска зависит от влажности почвы и воздуха. В сухие годы болотный вереск выделяет нектара больше, чем горный, и взяток с него устойчивый. В дождливые же годы хорошо развивается горный вереск и дает гораздо больше нектара, чем болотный. Цветет растение долго: с одного цветка пчелы могут собирать нектар от трех до семи дней.
Медопродуктивность вереска колеблется от 200 до 300кг с 1га, каждая пчелосемья может за взяток на вереске собрать 30—50 кг меда, и это не предел. В благоприятные годы дневной привес на контрольном улье доходит до 7кг.
12 августа в Британии – это день, когда пчеловоды перевозят свои пасеки к вересковым массивам. Он называется «Славное двенадцатое» и совпадает по времени с началом охотничьего сезона на куропаток.
У вереска, кроме медоносных свойств, много других полезных качеств. Ещё до нашей эры шотландцы при варке пива использовали дикий вереск. При его помощи они красили свою знаменитую ткань. В Шотландии вереск считается символом страны, как в Канаде кленовый лист, а в Норвегии это один из национальных цветков.
Вересковый мёд: описание
Всемирно признанный польский пчеловод монах брат Адам описывал этот сорт мёда как «подарок Природы с выраженным ароматом вересковой пустоши».
Мед из вереска отличается отменными вкусовыми качествами, содержит микроэлементы, которых нет или мало в других видах медах, что очень ценно в нём. Этот мёд очень ароматный, но слегка горьковат и терпкий на вкус с сильным послевкусием. Этот насыщенный вкус сравнивают с тоффи, чем дольше хранится мёд, тем сильнее становится привкус. Цвет темный, от темно-желтого до красноватого и красновато-коричневого при кристаллизации.
Он отличается высоким содержанием белковых веществ – до 1,9% . Поэтому при длительном хранении мёд принимает желеобразный вид, а не кристаллизуется. Но стоит его размешать, как он снова становится жидким. Перестали мешать? Он снова загустеет. Если в мёде из вереска имеется примесь пыльцы других растений до 10%, он не кристаллизуется. Хотя при наличии, по крайней мере, 5% пыльцы из горчицы, кристаллизация может начаться.
Чтобы проверить мёд из вереска на чистоту, нужно перевернуть открытую банку на бок и посчитать, когда мёд начнёт вытекать. Чистый вересковый мёд несколько минут останется неподвижным, и чем дольше он не вытекает, тем он чище. Ещё одной отличительной особенностью верескового мёда являются крошечные пузырьки, образующиеся при откачивании мёда, которые придают ему характерное мерцание. Если мёд подвергался нагреванию, то пузырьки поднимаются вверх, поэтому их отсутствие ухудшает его ценность.
Необычной характеристикой верескового мёда является также его повышенная влажность, обычно 19-23%, а иногда и до 25%. Диастазное число мёда из вереска достигает 50.
Вересковый мёд: полезные свойства
Хотя пчеловоды относят вересковый мёд к более низким сортам меда из-за своего специфического вкуса, тягучести, медленной кристаллизации, проблемного выкачивания, непригодности для зимовки пчёл, это не уменьшает его целебных достоинств. Все полезные свойства, приписываемые растению, относятся и к мёду. Он имеет широко распространённую репутацию лекарства от многих болезней и пользуется огромным спросом в разных странах, хотя в США его можно купить только через интернет – магазины.
Мёд из вереска используется как мочегонное средство при водянке сердечного происхождения, при заболеваниях мочевого пузыря и почек. Применяется он также при лечении подагры и ревматизма. Вересковым медом лечат бронхиальную астму, инфекционный полиартрит. Кроме того, благодаря уникальному составу мёда из вереска его используют при болезнях желудка и кишечника. Он обладает антимикробными и противокислотными свойствами. Поэтому его рекомендуют при пониженной кислотности желудка, а также как хорошее вяжущее средство при устойчивых поносах.
В качестве наружного применения его используют при воспалениях слизистой ротовой полости для интенсивного полоскания.
Вересковый мёд рекомендуется как общеукрепляющее и улучшающее аппетит средство. Мед из вереска помогает при чрезмерной нервной возбудимости, судорожных состояниях, бессоннице, ипохондрии, бессоннице, головные боли, неврастении. Прием на ночь ложечки верескового меда гарантирует крепкий и спокойный сон.
Используется мёд и в косметических средствах в виде различных масок для лица, скрабов для тела.
