После серьезных зимних потерь начиная с 2007 года популяция медоносных пчел возвращается. Однако потери велики, а это значит, что пчеловодам приходится тратить много времени и денег на замену пчел.
Исследователи из Службы сельскохозяйственных исследований (ARS) Министерства сельского хозяйства США используют генетику для выборочного разведения медоносных пчел, чтобы бороться с основными виновниками проблемы – тем, что они называют «четырьмя П». По словам ученых из лаборатории ARS Honey Bee Breeding, Genetics и Physiology Research (HBBGPR) в Батон-Руже, штат Луизиана, главными проблемами, с которыми сталкиваются медоносные пчелы, являются паразиты, патогены, плохое питание и пестициды.
Медоносные пчелы важны для экосистем и системы сельского хозяйства и являются основным коммерческим опылителем Америки. Более 100 выращиваемых в США культур зависят от медоносных пчел и других опылителей. Помимо важной роли в поддержке продовольственной безопасности, пчелы обеспечивают доход для всей пищевой промышленности от пчеловодов и фермеров до местных розничных торговцев и международных экспортеров.
5-летний проект в HBBGPR направлен на четыре “П” через программы разведения, совершенствующие выбранные генетические признаки, уже присутствующие в популяциях медоносных пчел.
«Мы разводим медоносных пчел, которые эффективнее перерабатывают питательные вещества в пище и более устойчивы к вредителям, патогенам и пестицидам», — сказала Лени Белодо, руководитель исследования HBBGPR. Создание более здоровых и продуктивных колоний медоносных пчел поможет смягчить последствия болезней и изменения климата, а также улучшить поставки продовольствия на местном, национальном и глобальном уровнях.
Проект дает положительные результаты, включая исчерпывающий каталог генетических вариаций коммерческих и исследовательских популяций медоносных пчел в стране, а также пищевые добавки для лечения патогенов во всей колонии.
«Мы думаем о себе как о хороших распорядителях и формирователях нашей популяции медоносных пчел, поэтому, когда мы принимаем решение о выборе, результатами становятся более здоровые, сильные и выносливые медоносные пчелы», — сказал Ариан Авалос, генетик HBBGPR.
Национальная неделя опылителей проходила с 19 по 25 июня. Этот ежегодный праздник признает важную роль, которую играют опылители в наших пищевых и сельскохозяйственных системах. Улучшение здоровья медоносных пчел с помощью геномных исследований и разведения медоносных пчел – это лишь один из способов, которым Министерство сельского хозяйства США помогает защитить драгоценные опылители нашей страны.