Большинство исследований по опылению сельскохозяйственных культур сосредоточено на сельской местности, оставляя нам ограниченную информацию о городских условиях. В то время как роль групп насекомых, таких как мухи и осы, в опылении сельскохозяйственных культур получила признание сравнительно недавно.
Доступ к доступным фруктам и овощам является серьезной проблемой для 1,2 миллиона жителей Великобритании, живущих в так называемых «пищевых пустынях». Люди в этих районах не могут приобрести свежие продукты в пределах пешей досягаемости или скорейшей поездки на общественном транспорте. Им приходится выбирать между покупками в мини-маркетах с дефицитными запасами свежих продуктов или расходованием части своего пищевого бюджета на транспорт.
Но выход есть. Выращивание фруктов и овощей в городах является эффективным и устойчивым способом улучшения доступа многих городских жителей к свежим продуктам. В недавно опубликованном исследовании городских земель в Великобритании, мы с коллегами обнаружили, что поддержка разнообразия насекомых в наших городах является важной частью этого.
Городские фермы, на которые приходится около 6% всех сельскохозяйственных угодий в мире, имеют потенциал поставлять большое количество свежих продуктов. Несколько исследований, в том числе на основе данных, собранных самими городскими производителями, показали, что небольшие городские фермы (обычно наделы или общественные и рыночные сады размером менее двух гектаров) могут сравниться с производительностью обычных сельских ферм с точки зрения производства продуктов питания на единицу площади. . Но даже в городах люди полагаются на животных, опыляющих их пищевые культуры. Фактически примерно три четверти ведущих продовольственных культур в мире зависят от насекомых для опыления.
Однако наше понимание того, какие насекомые опыляют конкретные культуры в городских районах, и достаточно ли насекомых в наших городах для поддержки производства фруктов и овощей, остается ограниченным.
Большинство исследований по опылению сельскохозяйственных культур сосредоточено на сельской местности, оставляя нам ограниченную информацию о городских условиях. В то время как роль групп насекомых, таких как мухи и осы, в опылении сельскохозяйственных культур получила признание сравнительно недавно. Мы обнаружили, что большинство сельскохозяйственных культур посещает широкий спектр насекомых. Шмели и мухи оказались двумя важнейшими опылителями. Но мы также обнаружили, что некоторым культурам, таким как клубника, трудно привлечь достаточное количество опылителей насекомых для получения качественного урожая.
Топ культур Насекомые
Опылители, такие как пчелы, жуки, мухи, бабочки и осы, посещают цветы, чтобы собрать пыльцу и нектар как источник пищи. Благодаря этому процессу они оплодотворяют цветок, способствуя развитию семян и росту фруктов или овощей.
Наше исследование включало более 1000 опросов на участках в городе Брайтон и Гоув на юге Англии. Во время наших опросов мы фиксировали количество опылителей, посещающих цветы культуры. Мы обнаружили, что фруктовые деревья, включая яблоки, и кусты, такие как малина и ежевика, были наиболее популярны среди посетителей насекомых, получая больше посещений на цветок. Шмели побывали на самом широком спектре культур, включая фруктовые деревья, фасоль, тыквы и помидоры. Это не должно быть неожиданностью. Пчелы обычно считаются важнейшими опылителями фруктовых садов.
Но в нашем исследовании главными посетителями плодовых деревьев были мухи. Этот вывод согласуется с исследованиями 2020 года, согласно которым мухи являются вторым по важности опылителем сельскохозяйственных культур после пчел, посещая 72% сельскохозяйственных растений во всем мире. Благодаря собранным данным, мы создали визуальное представление о взаимодействии между различными культурами и насекомыми, напоминающее «социальную сеть». Наши результаты показали, что многие сельскохозяйственные культуры, выращиваемые в городских районах, привлекают различные группы насекомых. Яблокоцветы, например, посещали все типы опылителей, кроме ос. Напротив, огурцы посещала каждая группа, не смотря на бабочек. Эти результаты свидетельствуют о том, что сохранение разнообразия насекомых может быть ключевым для опыления сельскохозяйственных культур в городах.
Клубника нуждается в помощи
Мы также провели эксперимент с клубникой, чтобы проверить, достаточно ли насекомых на городских участках для эффективного опыления этих культур. Мы назначили два растения одинакового размера либо для дополнительного опыления, когда мы переносили пыльцу между цветами вручную с помощью кисточки, либо для открытого опыления, когда мы полагались на насекомых, чтобы опылять растения.
Растения клубники, которые были опылены естественным путем насекомыми, дали плоды более низкого качества, чем получившие дополнительное опыление вручную. Это открытие свидетельствует о том, что нам нужно улучшить качество опыления насекомыми, получаемыми некоторыми культурами в городах.
Еда для городов
Улучшение опыления сельскохозяйственных культур в городах может быть достигнуто путем увеличения доступности пищи и среды для гнездования насекомых. Отдельное исследование, соавтором которого я был в 2020 году, продемонстрировало, что высадка цветов, производящих много пыльцы и нектара, таких как борщевик, рядом с культурами на участках и в садах может увеличить количество собранной пищи.
Мы обнаружили, что растения клубники, выращенные вблизи растений огурника, дают большее количество плодов, которые были больше и лучше по сравнению с растениями клубники, расположенными дальше других цветковых растений.
Наше новое исследование предлагает понять, каких конкретных опылителей нужно поощрять, чтобы поддерживать и расширять городское производство фруктов и овощей. Например, мухи являются эффективными опылителями клубники. Таким образом, обеспечение таких насекомых как лагуны для гнездования может увеличить их численность в городских районах, обеспечивая более эффективное опыление и лучшие урожаи клубники в будущем.
Выращивание большего количества продуктов питания в городах может улучшить доступ людей к свежим продуктам. Но важным фактором в этом является сохранение разнообразных насекомых для опыления этих культур. Только тогда мы сможем поддерживать и расширять городское производство продуктов питания во благо жителей городов.
