Після серйозних зимових втрат, починаючи з 2007 року, популяція медоносних бджіл повертається. Проте втрати великі, а це означає, що пасічникам доводиться витрачати багато часу та грошей на заміну бджіл.
Дослідники зі Служби сільськогосподарських досліджень (ARS) Міністерства сільського господарства США використовують генетику для вибіркового розведення медоносних бджіл, щоб боротися з основними винуватцями проблеми – тим, що вони називають «чотирма П». За словами вчених з лабораторії ARS Honey Bee Breeding, Genetics, and Physiology Research (HBBGPR) у Батон-Ружі, штат Луїзіана, головними проблемами, з якими стикаються медоносні бджоли, є паразити, патогени, погане харчування та пестициди.
Медоносні бджоли важливі для екосистем і системи сільського господарства і є основним комерційним запилювачем Америки. Більше 100 культур, які вирощуються в США, залежать від медоносних бджіл та інших запилювачів. Окрім важливої ролі у підтримці продовольчої безпеки, бджоли забезпечують дохід для всієї харчової промисловості від бджолярів і фермерів до місцевих роздрібних торговців і міжнародних експортерів.
5-річний проект у HBBGPR спрямований на чотири “П” через програми розведення, які вдосконалюють вибрані генетичні ознаки, які вже присутні в популяціях медоносних бджіл.
«Ми розводимо медоносних бджіл, які ефективніше переробляють поживні речовини в їжі та є більш стійкими до шкідників, патогенів і пестицидів», — сказала Лені Білодо , керівник дослідження HBBGPR. «Створення більш здорових і продуктивних колоній медоносних бджіл допоможе пом’якшити наслідки хвороб і зміни клімату, а також покращити постачання продовольства на місцевому, національному та глобальному рівнях».
Проект уже дає позитивні результати, включаючи вичерпний каталог генетичних варіацій комерційних і дослідницьких популяцій медоносних бджіл у країні, а також харчові добавки для лікування патогенів у всій колонії.
«Ми думаємо про себе як про хороших розпорядників і формувачів нашої популяції медоносних бджіл, тому, коли ми приймаємо рішення про вибір, результатами стають здоровіші, сильніші та витриваліші медоносні бджоли», — сказав Аріан Авалос, генетик HBBGPR .
Національний тиждень запилювачів проходив з 19 по 25 червня. Це щорічне свято визнає важливу роль, яку відіграють запилювачі в наших харчових і сільськогосподарських системах. Поліпшення здоров’я медоносних бджіл за допомогою геномних досліджень і розведення медоносних бджіл – це лише один із способів, яким Міністерство сільського господарства США допомагає захистити дорогоцінні запилювачі нашої країни.
